Marini masih absen karena cedera serius yang dideritanya pada akhir Mei lalu saat menjalani tes Suzuka 8 Hours di Jepang. Setelah membalap hanya dengan satu pembalap di Aragon – mengambil keuntungan dari klausul regulasi yang mengizinkan Honda untuk tidak mencari penggantinya – tim asal Jepang itu kini diharuskan menurunkan pengganti pembalap Italia. Meskipun namanya tidak muncul dalam daftar peserta resmi MotoGP Italia, mantan rider LCR-Honda akan menjadi pengganti Marini. Pembalap Jepang itu pensiun pada akhir musim lalu sebagai pembalap penuh waktu untuk memulai babak baru dalam kariernya sebagai test rider HRC. Ia belum pernah membalap bersama tim resmi MotoGP Honda sebelumnya, dan selalu berkompetisi bersama tim satelit LCR Honda.
Joan Mir, Honda HRC, Luca Marini, Honda HRC
Namun, pembalap berusia 33 tahun asal Chiba itu telah memulai satu balapan musim ini dengan memasuki GP Prancis sebagai wildcard bersama tim tes Honda, finis di posisi keenam yang mengesankan dengan mengatur pilihan ban dengan sempurna dan mengatur waktu pergantian motornya saat balapan yang menampilkan dua kali start. Musim ini, dengan kedatangan direktur teknis baru Romano Albesiano dari Aprilia, Honda memiliki tiga pembalap penguji: Nakagami, Aleix Espargaro, dan pembalap Jerman Stefan Bradl, yang saat ini hanya fokus pada pengujian. Espargaro turun sebagai wildcard di MotoGP Spanyol dan Inggris, berada di urutan ke-17 di Spanyol dan gagal finis di Inggris, namun setelah putaran tersebut pembalap asal Spanyol ini mengaku tidak lagi merasakan keinginan kuat untuk membalap. Namun, jika absennya adik tiri Valentino Rossi terus berlanjut, Honda mungkin akan mempertimbangkan untuk memanggil tiga kali juara MotoGP untuk menggantikannya.
