David Castera menyebut Dakar 2026 sebagai “Dakar yang penuh kedewasaan”, balapan yang diselenggarakan di perkebunan Les Comes, Spanyol, 70 km dari Barcelona. Sejak 2019, Castera telah memperkenalkan berbagai fitur baru dalam Dakar, seperti buku panduan berwarna, 48 Hours Chrono, Dakar Classic, dan Mission 1000. Penyelenggara A.S.O. tetap berusaha mempertahankan mitos balapan Paris-Dakar yang telah menjelajahi tiga benua.
Di tahun ketujuh di Arab Saudi, Dakar 2026 akan membawa para pereli dan kru menempuh rute sepanjang 8.000 kilometer, dengan enam bivak yang didirikan di jantung gurun dan satu di Riyadh. Rute ini dilengkapi dengan dua tahap ‘marathon-refuge’ di mana hanya bantuan antar peserta yang diperbolehkan. Selain itu, lintasan untuk motor dan mobil/truk akan dipisahkan untuk menambah tantangan bagi peserta.
Salah satu highlight dalam Dakar 2026 adalah kembalinya Stephane Peterhansel, dengan 14 kemenangan di Dakar. Peterhansel akan turut berpartisipasi dalam balapan dengan Land Rover Defender. Dakar 2026 juga akan melihat hadirnya mobil baru dari Toyota yang dijanjikan akan sangat kompetitif namun tetap dengan anggaran yang terjangkau.
Tidak hanya itu, edisi keenam dari Dakar Classic juga telah diselenggarakan pada Januari lalu di Spanyol. Balapan ini mempertemukan sekitar seratus kendaraan bersejarah dan kru Italia, dengan rekor baru rute sejauh 7.000 kilometer. Para peserta menjalani berbagai kursus pelatihan di Los Comes sebelum memulai balapan. Pendaftaran untuk kompetitor dan tim pendukung pun dibuka di berbagai negara, seperti Spanyol, Italia, Belanda, Republik Ceko, dan Chile.
