Mimpi buruk merupakan pengalaman tidur yang sering terjadi, ditandai dengan mimpi yang mengganggu dan menimbulkan perasaan negatif seperti ketakutan, kecemasan, kesedihan, atau kemarahan. Mimpi ini terasa sangat nyata dan sering kali membuat seseorang terbangun dari tidurnya dalam keadaan panik. Walaupun sebagian besar mimpi buruk tidak berbahaya, pada kasus tertentu kondisi ini bisa berkembang menjadi gangguan yang lebih serius, dikenal sebagai nightmare disorder atau gangguan mimpi buruk. Secara ilmiah, mimpi buruk terjadi ketika seseorang berada dalam fase tidur REM (Rapid Eye Movement), yaitu fase tidur yang ditandai dengan aktivitas otak yang tinggi dan gerakan mata yang cepat. Mimpi buruk cenderung muncul pada paruh malam kedua, ketika durasi fase REM menjadi lebih panjang. Berbeda dengan teror malam (night terror) yang sering terjadi pada anak-anak dan umumnya tidak diingat setelah terbangun, mimpi buruk justru dapat diingat dengan detail. Penderitanya bisa mengingat alur mimpi dan emosi yang dirasakannya, bahkan beberapa waktu setelah bangun tidur.
Penyebab utama mimpi buruk belum memiliki penjelasan pasti, namun para ahli tidur dan kesehatan mental telah mengidentifikasi sejumlah faktor yang diyakini memicu kondisi ini. Beberapa faktor yang kemungkinan bisa menjadi penyebab mimpi buruk meliputi stres dan kecemasan, trauma psikologis, gangguan tidur, efek samping obat, kebiasaan sebelum tidur, masalah kesehatan, dan konsumsi alkohol serta narkoba. Gejala dan ciri-ciri mimpi buruk biasanya meliputi alur cerita yang nyata dan menakutkan, tema ancaman terhadap keselamatan, terbangun dengan perasaan cemas, dan kesulitan tidur kembali. Jika mimpi buruk terus berulang, dapat menyebabkan kecemasan saat tidur, kelelahan di siang hari, serta menurunnya kualitas hidup.
Sebagian besar kasus mimpi buruk tidak memerlukan pengobatan khusus, namun jika kondisi ini terjadi secara terus-menerus dan mengganggu aktivitas harian, konsultasi ke dokter atau ahli kesehatan mental sangat disarankan. Dengan evaluasi medis dan psikologis yang tepat, penyebab mimpi buruk dapat diidentifikasi dan ditangani secara efektif. Upaya menjaga kesehatan mental, menghindari stres, serta menciptakan rutinitas tidur yang baik merupakan langkah penting dalam mencegah dan mengatasi mimpi buruk. Jadi, ketahuilah bahwa mimpi buruk bukan merupakan kondisi yang patut dikhawatirkan, namun konsultasi ke ahli kesehatan dapat memberikan panduan yang tepat dalam penanganan masalah ini.
