Fatherless adalah istilah yang mengacu pada situasi di mana seorang anak dewasa tanpa kehadiran atau peran aktif seorang ayah dalam kehidupannya. Ketidakhadiran ayah bisa terjadi karena berbagai alasan seperti perceraian, kematian, atau faktor sosial lainnya yang membuat peran ayah minim atau bahkan tidak ada sama sekali. Para peneliti semakin memperhatikan fenomena ini karena berbagai studi menunjukkan dampak besar dari ketiadaan figur ayah pada perkembangan anak. Anak yang tumbuh tanpa ayah biasanya mengalami kesulitan dalam aspek emosional, sosial, dan akademik, sehingga peran ayah dianggap penting dalam membentuk kepribadian dan kesejahteraan anak. Data dari Badan Pusat Statistik (BPS) Indonesia pada tahun 2024 menunjukkan peningkatan jumlah rumah tangga dengan orang tua tunggal, di mana sekitar 18 persen di antaranya dipimpin oleh ibu tanpa kehadiran ayah.
Pentingnya peran seorang ayah terhadap anak tidak terbatas pada pemenuhan kebutuhan finansial, tetapi juga mencakup fungsi sebagai teladan dan sumber dukungan emosional bagi anak. Kehadiran seorang ayah dalam kehidupan anak memberikan rasa aman dan membentuk karakter yang kuat. Keterlibatan ayah juga berperan penting dalam pengembangan identitas diri, peningkatan rasa percaya diri, dan keterampilan sosial anak. Anak-anak yang mendapatkan perhatian dan bimbingan dari ayahnya cenderung lebih mampu beradaptasi dengan lingkungan dan menghadapi tantangan kehidupan dengan lebih baik. Sebaliknya, anak-anak yang tumbuh tanpa figur ayah memiliki risiko lebih tinggi mengalami berbagai permasalahan seperti perilaku yang buruk, prestasi akademis rendah, dan masalah dalam hubungan sosial.
Kehadiran ayah dalam keluarga memberikan dampak positif yang luas, termasuk dalam pembentukan karakter dan nilai moral, pengembangan keterampilan sosial, serta dukungan emosional bagi anak. Bagi anak yang mengalami fatherless, solusi untuk membantu mereka dapat melalui peran figur ayah pengganti, bimbingan dan konseling, dukungan dari ibu dan keluarga, aktivitas positif dan komunitas, serta pendidikan karakter dan kemandirian. Meskipun fenomena fatherless semakin meningkat, upaya bersama antara keluarga, masyarakat, dan pemerintah diperlukan untuk membantu anak-anak tumbuh menjadi individu mandiri, berkarakter, dan siap menghadapi tantangan di masa depan.
