Zhu De adalah seorang pemimpin militer Tiongkok yang berasal dari Sichuan. Ia adalah salah satu dari 15 bersaudara yang lahir di keluarga petani. Menurut cerita Zhu sendiri, ayahnya menenggelamkan 5 saudara kandungnya karena ia tidak mampu memelihara mereka.
Untuk keluar dari kemiskinan, Zhu diadopsi oleh seorang paman yang mendorongnya untuk masuk ke Akademi Militer di Kunming. Di sana, Zhu mencetak prestasi dan sering dipilih untuk memimpin taruna setiap kali ada kunjungan pejabat tinggi.
Setelah lulus, Zhu melewati masa-masa sulit. Dia menggunakan bakat militernya untuk menjadi Panglima perang yang tergolong kejam. Ia juga kecanduan opium, yang membuatnya tertatih-tatih selama beberapa tahun hingga 1922.
Setelah berhasil keluar dari kecanduan obat-obatan, Zhu pergi ke Eropa untuk belajar taktik yang digunakan Jerman selama Perang Dunia 1. Dari Jerman, ia pergi ke Uni Soviet, di mana ia belajar doktrin militer Soviet dan Marxisme.
Pada masa ini, Zhu bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT). Setelah kembali ke Tiongkok, dia bertemu dengan Mao Zedong yang saat itu sedang berperang melawan kaum nasionalis Tiongkok. Keduanya bekerja sama dengan baik, dengan Mao sebagai ahli strategi dan intelektual, sementara Zhu menggunakan keahlian militernya untuk perjuangan mereka. Mereka bersama-sama menjalankan taktik gerilya yang menghasilkan kemenangan PKT setelah Perang Dunia 2.
Setelah kemenangan PKT, Zhu menjadi pejabat tinggi di dalam partai. Dia juga menjadi komandan Tentara Pembebasan Rakyat (TPR) Tiongkok. Pada peran terakhir ini, ia memimpin operasi besar-besaran TPR Tiongkok ke semenanjung Korea selama Perang Korea. Setelah konflik itu, ia menjadi salah satu dari sepuluh marsekal di TPR, di mana ia dianggap sebagai pendiri TPR.
Namun pada tahun 1969, saat Revolusi Kebudayaan dimulai, Zhu diberhentikan dari posisinya dan diasingkan ke Guangdong. Kontribusi pentingnya bagi TPR dihapus dari buku-buku sejarah China, dan dia dihilangkan dari sejarah Tiongkok. Tetapi kondisi ini tidak bertahan lama, karena pada tahun 1973, Revolusi Kebudayaan mulai mereda. Mao mengembalikan Zhu ke Beijing dan mengangkatnya menjadi kepala negara pada tahun 1975. Zhu menjabat sebagai kepala negara selama satu tahun, sampai kematiannya pada tahun 1976. Yang paling saya kagumi tentang Zhu adalah kontribusinya pada teori perang gerilya. Walaupun Mao lebih sering mendapat pujian untuk ini, sebenarnya Zhu lah yang memiliki pendidikan militer dan pengalaman yang dibutuhkan untuk menjalankan perang gerilya. Latar belakang inilah yang digunakan Zhu untuk memimpin perang non-konvensional PKC. Strategi yang diterapkan oleh Zhu mengilhami dan diikuti oleh puluhan gerakan gerilya dari paruh kedua abad ke-20 hingga saat ini.
